Életrajz

A második világháború után két évvel, 1947-ben Robert Capa javaslatára Henri Cartier-Bresson, George Rodger és David „Chim” Seymour megalapították a Magnum Photos fotóügynökséget a New York-i Museum of Modern Art épületében. Egyes visszaemlékezések szerint a nevet – amely latinul nagyot jelent, de a nagy üveg pezsgőre vagy a kézifegyverre is utalhat – szintén Robert Capa javasolta, és egyhangúlag elfogadták. A Magnum Photos Inc. volt az elsô ügynökség, amelyet független fotósok csoportja szövetkezet módjára alapított, ahol minden tag egyenlő jogú részvényes. Az volt az elképzelés, hogy egy új típusú ügynökséget hozzanak létre, amely mentes a magazinújságírás nyomásától, lehetővé téve a fotográfusok számára, hogy maguk döntsék el, milyen projekteken és mennyi ideig dolgoznak, valamint hogy a szerzői jogot a képek szerzői birtokolják és nem a magazinok, amelyek megbízást adtak vagy az alkotásokat megjelentették. A nemzetközi ügynökség New York-i és párizsi irodákkal működött, a tagok pedig felosztották egymás között a világot tudósítási egységekre. A Magnum inkább egy kísérlet, mint egy jól átgondolt üzleti stratégiával rendelkező, professzionálisan működtetett vállalkozás volt, és az első éveket a kemény munkának, a szerencsének, a barátok segítségének és a képek minőségének köszönhetően élte túl.